Bartonellosi

Bartonellosi detta anche la malattia da graffio di gatto, ossia un'infezione da bartonella hensela trasmesso tramite le pulci. 

Quando un gatto infestato da pulci si gratta può raccogliere nelle unghie le feci di pulce. 
Queste feci contengono il batterio e se il gatto graffia una persona o un altro gatto può trasmettere il batterio causando l’infezione. 
Mentre la presenza del batterio nei gatti è abbastanza comune, la possibilità di trasmissione della malattia alle persone è piuttosto rara.

Se una persona viene graffiata da un gatto le cui pulci ospitano il batterio, nella zona del graffio si può sviluppare una piccola tumefazione detta papula, simile a una puntura di insetto. 
Dopo 2-3 settimane i linfonodi della zona corrispondente diventano gonfi e dolenti e viene la febbre. 
Di solito la malattia guarisce da sola, senza bisogno di trattamento.

Il problema può invece essere molto serio per le persone in cui il sistema immunitario non funziona adeguatamente, come nei malati di AIDS o in chi riceve farmaci immunosoppressivi, perché l'infezione si può diffondere agli organi interni.

La malattia è trasmessa dalle pulci quindi sono più a rischio di essere portatori i gatti infestati da pulci. 
Proteggendo il gatto dall'infestazione di parassiti con un buon antiparassitario consigliato dal veterinario viene annullato qualunque rischio di contatto e contagio dalle pulci.

La malattia nel gatto, può causare sintomi vaghi come febbre, aumento dei linfonodi, dolore muscolare.
Si sospetta anche che i gatti immunodepressi perché infetti con il virus FIV (causa della sindrome da immunodeficienza felina) se sono portatori di Bartonella henselae possano sviluppare un’infiammazione cronica della mucosa della bocca detta stomatite plasmacellulare.

Nel gatto il batterio può essere eliminato utilizzando l'antibiotico azitromicina per tre settimane prescritto dal veterinario.

Le persone a rischio di contrarre dai gatti l'infezione in forma grave sono quelle immunodepresse. 
In questo caso devono adottare gatti in salute e seguire un piano di controllo delle pulci ottimale, concordato con il veterinario. 

In generale, se si viene graffiati da un gatto si deve procedere subito a lavare abbondantemente la ferita con acqua e sapone. 
Un'altra misura di profilassi consiste nell'impedire al gatto di leccare una ferita aperta in quanto il batterio potrebbe venire trasmesso anche in questo modo.

Per le persone immunocompetenti (con un normale sistema immunitario) è sufficiente utilizzare regolarmente un buon prodotto contro le pulci e applicare un minimo di precauzioni igieniche per non avere problemi con questa malattia, peraltro rara.