che cos'è il Flehmen
Descritta in maniera semplicistica è la smorfia che alcuni mammiferi fanno con il labbro superiore mentre sono intenti a captare feromoni, i cani in particolar modo quando sono concentrati ad annusare odori ricchi di feromoni o magari l'estro di una femmina possono anche gocciolare dal naso.
La smorfia del Flehmen, anche chiamata posizione del Flehmen o reazione del Flehmen (dal verbo tedesco flehmen, mostrare l'arcata superiore dei denti), consiste nell'incurvare il labbro superiore in un modo caratteristico agli ungulati, felidi e altri mammiferi, è la manifestazione comportamentale di ciò che accade nell'organo ovvero una serie di contrazioni dovute ad un sistema circolatorio particolare, durante il flehmen l'organo si comporta come una pompetta che aspira i feromoni dai canali nasopalatini o di Stenson che a seconda delle specie sboccano sia nel naso che nella bocca o solo in uno di questi.
Questo meccanismo facilita l'ingresso di feromoni nell'organo vomeronasale, chiamato anche organo di Jacobson.
Durante il Flehmen, l'animale ritira le labbra in modo simile ad una 'smorfia o sorrisetto'.
In questo modo, quando esamina i feromoni lasciati da altri animali della stessa o differente specie, l'animale espone maggiormente l'organo vomeronasale attirandovi le molecole feromonali, e può così rilevare, ad esempio, il feromone di altri membri della sua stessa specie, o la presenza di prede.
Il Flehmen permette agli animali di determinare la presenza o l'assenza dell'estro, lo stato fisiologico e il tempo trascorso dal passaggio degli animali fiutati.
L'organo vomeronasale, parte del sistema olfattivo accessorio, è un organo chemiocettore che gioca un ruolo nella percezione di feromoni.
È così chiamato perché è un organo pari a forma cilindrica e si trova ai lati dell'osso vomere, trovandosi sopra il palato, è attivo in tutti i mammiferi anche nell'uomo.
I gatti, incluso il gatto domestico, esibiscono un naturale e facilmente osservabile "sorriso" a denti scoperti per introdurre i feromoni nell'organo.
L'organo e la sua funzione vennero descritti nel 1813.
Questo comportamento non è esclusivo dei predatori.
È noto anche nei cavalli.
Lo si nota, ad esempio quando uno stallone valuta annusando e leccando l'urina di una cavalla in calore.
Per rilevare l'estro il maschio di giraffa che esegue il Flehmen assapora anche l'urina delle femmine.
A parte i gatti domestici e i cavalli, altri animali che eseguono il Flehmen includono i bisonti, tigri, tapiri, leoni, giraffe, capre, lama e antilopi kob.
La smorfia del Flehmen è stata osservata in quasi tutte le specie degli ungulati ed alcune specie della famiglia dei Felidi.
I maschi usano comunemente la smorfia del Flehmen come meccanismo vomeronasale per identificare lo stato riproduttivo delle femmine della loro specie sulla base dei feromoni nell'urina o nei genitali delle femmine o altre secrezioni.
Ciò è visibile nelle pecore, dove i becchi, quando avvertono i feromoni dei genitali femminili, eseguono il Flehmen più frequentemente il giorno precedente all'estro, ovvero nel periodo di massima ricettività sessuale.
Anche le femmine e i maschi ancora sessualmente immaturi eseguono il Flehmen.
Tra i cavalli immaturi, maschi e femmine esibiscono il Flehmen senza distinzione.
Anche gli elefanti immaturi rispondono a certi stimoli eseguendo il Flehmen.
L'organo vomeronasale dei neonati mostra una maturità strutturale simile a quella degli adulti, ed è funzionale già a sei settimane di età.
Il Flehmen non è limitato alla comunicazione intraspecifica.
Le capre rispondono con il Flehmen ai feromoni contenuti in urine di 20 differenti specie, mammiferi e non.
Ciò suggerisce che c'è un elemento comune nelle urine di tutti gli animali, un feromone, che provoca la smorfia del Flehmen.
In particolare, i livelli di feromone di una forma modificata di androgeni, ormoni sessuali, sono stati associati al meccanismo del Flehmen nelle capre.
Il Flehmen gioca anche un ruolo nella sincronia riproduttiva tra le femmine, che è stato studiato nell'antilope nera.
La frequenza del Flehmen cambia durante le stagioni, con i livelli massimi proprio prima del concepimento.
Le femmine di antilope si associano strettamente le une le altre nello stesso stato riproduttivo.
Inoltre, il livello di sincronia è predicibile conoscendo la frequenza con cui vengono analizzate le urine femminili.
Il Flehmen è usato dalle femmine di antilope nera per regolare il tempismo sia del concepimento che del parto.
È stato mostrato che nelle femmine di bisonte americano, il flehmen stimola l'inizio dell'estro la sincronizzazione degli atti copulativi.
Un animale che manifesta il Flehmen capta sia composti volatili che non volatili, a seconda della specie e del tipo di accesso all'organo.
I feromoni possono essere sostanze sia volatili che non, dipende dalle loro dimensioni che variano da circa 100 Dalton, dimensioni molto piccola, a quelle di peptidi, proteine e steroidi.
Una smorfia simile a quella del Flehmen può essere vista in associazione al dolore.
Nei cavalli, è spesso associata ad un leggero dolore addominale.
N.B. attenzione a non confondere mai tra feromoni e altri segnali biochimici come gli odori.
Questo meccanismo facilita l'ingresso di feromoni nell'organo vomeronasale, chiamato anche organo di Jacobson.
In questo modo, quando esamina i feromoni lasciati da altri animali della stessa o differente specie, l'animale espone maggiormente l'organo vomeronasale attirandovi le molecole feromonali, e può così rilevare, ad esempio, il feromone di altri membri della sua stessa specie, o la presenza di prede.
Il Flehmen permette agli animali di determinare la presenza o l'assenza dell'estro, lo stato fisiologico e il tempo trascorso dal passaggio degli animali fiutati.
L'organo vomeronasale, parte del sistema olfattivo accessorio, è un organo chemiocettore che gioca un ruolo nella percezione di feromoni.
È così chiamato perché è un organo pari a forma cilindrica e si trova ai lati dell'osso vomere, trovandosi sopra il palato, è attivo in tutti i mammiferi anche nell'uomo.
L'organo e la sua funzione vennero descritti nel 1813.
Questo comportamento non è esclusivo dei predatori.
È noto anche nei cavalli.
Lo si nota, ad esempio quando uno stallone valuta annusando e leccando l'urina di una cavalla in calore.
Per rilevare l'estro il maschio di giraffa che esegue il Flehmen assapora anche l'urina delle femmine.
A parte i gatti domestici e i cavalli, altri animali che eseguono il Flehmen includono i bisonti, tigri, tapiri, leoni, giraffe, capre, lama e antilopi kob.
La smorfia del Flehmen è stata osservata in quasi tutte le specie degli ungulati ed alcune specie della famiglia dei Felidi.
Ciò è visibile nelle pecore, dove i becchi, quando avvertono i feromoni dei genitali femminili, eseguono il Flehmen più frequentemente il giorno precedente all'estro, ovvero nel periodo di massima ricettività sessuale.
Anche le femmine e i maschi ancora sessualmente immaturi eseguono il Flehmen.
Tra i cavalli immaturi, maschi e femmine esibiscono il Flehmen senza distinzione.
Anche gli elefanti immaturi rispondono a certi stimoli eseguendo il Flehmen.
L'organo vomeronasale dei neonati mostra una maturità strutturale simile a quella degli adulti, ed è funzionale già a sei settimane di età.
Il Flehmen non è limitato alla comunicazione intraspecifica.
Le capre rispondono con il Flehmen ai feromoni contenuti in urine di 20 differenti specie, mammiferi e non.
Ciò suggerisce che c'è un elemento comune nelle urine di tutti gli animali, un feromone, che provoca la smorfia del Flehmen.
In particolare, i livelli di feromone di una forma modificata di androgeni, ormoni sessuali, sono stati associati al meccanismo del Flehmen nelle capre.
Il Flehmen gioca anche un ruolo nella sincronia riproduttiva tra le femmine, che è stato studiato nell'antilope nera.
La frequenza del Flehmen cambia durante le stagioni, con i livelli massimi proprio prima del concepimento.
Le femmine di antilope si associano strettamente le une le altre nello stesso stato riproduttivo.
Inoltre, il livello di sincronia è predicibile conoscendo la frequenza con cui vengono analizzate le urine femminili.
Il Flehmen è usato dalle femmine di antilope nera per regolare il tempismo sia del concepimento che del parto.
È stato mostrato che nelle femmine di bisonte americano, il flehmen stimola l'inizio dell'estro la sincronizzazione degli atti copulativi.
I feromoni possono essere sostanze sia volatili che non, dipende dalle loro dimensioni che variano da circa 100 Dalton, dimensioni molto piccola, a quelle di peptidi, proteine e steroidi.
Nei cavalli, è spesso associata ad un leggero dolore addominale.
N.B. attenzione a non confondere mai tra feromoni e altri segnali biochimici come gli odori.
